Conozca "Los zapatos más cómodos del mundo"

La primavera pasada, me descubrí paseando por las calles de San Francisco, desde la histórica Jackson Square a través de Chinatown, hasta Little Italy y de regreso, durante horas, pensando para mí mismo: 'Nunca me propongo quitarme estos zapatos'. Ahora, me gustan los zapatos tan altos como la siguiente chica. (Está bien, quizás más grande que la próxima dama). Sin embargo, este era un sentimiento completamente nuevo, también para mí. Resulta que no había sido una exageración cuando TIEMPO La revista denominó a la start-up de zapatillas Allbirds, que presenta hoy su venta minorista electrónica en Canadá, "el calzado más cómodo del mundo".

Pero ese no es el único punto que los distingue en el área de las zapatillas de tenis extremadamente abarrotadas, que se ha convertido en un envejecimiento de culto en los últimos años. La USP de Allbirds radica en el material de su calzado. No, no es un material de rendimiento sofisticado establecido en un laboratorio. No, no es una fibra sintética contemporánea generada en Silicon Valley. Es ... espera ... lana merino. Teniendo en cuenta que en marzo de 2016, las zapatillas de tenis con cordones de lana increíblemente suaves de la empresa, así como el calzado sin cordones, han estado volando de los estantes, atrayendo a todas las personas, desde líderes tecnológicos como el cofundador de Google, la página web Larry, hasta celebridades de Hollywood como Emma Watson y Mila Kunis a líderes mundiales como Barack Obama. Allbirds ha dado que aumentó más allá lana , lanzando zapatos hechos de una fibra liviana y también transpirable hilada de pulpa de eucalipto la primavera pasada, y chanclas hechas de Caña de azúcar a finales del verano.

Posiblemente se haya dado cuenta de que Allbirds no es un negocio de calzado normal.

Desde el avance hasta el abastecimiento, la fabricación y el empaque del producto, cada aspecto de su toma de decisiones tiene en cuenta la atmósfera. Cierto, sostenible es la palabra de moda del día, y también ha llevado a las marcas de moda de todo el mundo a subirse al tren, con frecuencia a costa de un gran diseño. Desafortunadamente, esto sugiere que los consumidores en realidad se han preocupado por anticipar un triste compromiso cuando se trata de productos 'amigables con el medio ambiente': cortos en diseño, altos en conciencia. Sin embargo, esa es específicamente la mina terrestre que los propietarios de Allbirds, el exfutbolista neozelandés Tim Brown y el experto en materiales renovables Joey Zwillinger, se han encargado de esquivar cuidadosamente, con una filosofía de marca que lidera con el diseño primero y la sostenibilidad en segundo lugar. ¿De qué sirve ser una organización ecológica si nadie va a adquirir lo que ofreces?

La sugerencia preliminar para Allbirds comenzó a germinar en la cabeza de Brown alrededor de 2009-2010 con una "visión de diseño puro": una zapatilla de tenis minimalista, singular y sin logotipo. La sugerencia de elaborarlos a partir de productos naturales llegó más tarde.

"En una vida anterior, tuve una profesión de alardear", afirma Brown. "Jugaba en la Organización Australiana de Fútbol. Fui financiado por Nike, y todo lo que tenía que ponerme tenía logotipos. Sin embargo, en esa época, se produjo un gran cambio en las prendas y también en la moda. ese visual básico, sin marca, de Everlane comenzando a tomar el control de una manera que no lo había hecho antes. Por lo tanto, asumí que había un área [out there] para una zapatilla básica ".

Pero al involucrarse en las funciones del sector del calzado, se familiarizó exactamente con lo poco que se había desarrollado durante muchos años. Los productos que se utilizan son cuero artificial o natural, y además su dependencia de productos derivados del petróleo no biodegradables convierte al mercado del calzado en uno de los peores infractores en cuanto a efecto ecológico. Fue entonces cuando la idea de una zapatilla construida con materiales naturales comenzó a integrarse en la mente de Brown, específicamente dada la verdad de que proviene de Nueva Zelanda, "la tierra de 27 millones de corderos". Sin embargo, como kiwi indígena, entendió que sus percepciones de la lana eran muy diferentes a las de los demás. "Cuando lees sobre la lana como consumidor estadounidense o canadiense, crees que es cálida y áspera. En primer lugar, no todas las lanas son iguales". Las zapatillas Allbirds utilizan lana merino de Nueva Zelanda extrafina de 17,5 micras. "Es varias de las fibras más finas del planeta", dice Brown.

Armado con el concepto de una zapatilla solitaria hecha de lana, Brown se embarcó en un viaje de años, uno que incluyó numerosos prototipos avanzados, que Brown admite que eran "tan pobres"; una campaña de Kickstarter de 2014 extremadamente eficaz, seguida de "el peor año de [his] vida tratando de cumplir con esos pedidos "; y en algún momento una conferencia con Zwillinger (sus otras mitades son amigos), que estaba trabajando en el espacio de productos renovables en ese momento y rápidamente terminó siendo cautivado por la misión de Brown. Con la ayuda de Zwillinger , obtuvieron fondos de capital de riesgo para su puesta en marcha, y con un capital de riesgo de 2,25 millones de dólares, alcanzaron la función. En 2016, introdujeron el Woolen Runner, un zapato de tenis con cordones, complementado por el Wool Lounger, un calzado sin cordones, como así como una línea de calzado para niños, cariñosamente llamada Smallbirds.

La sostenibilidad puede no haber sido su principio inicial, pero ha sido un componente central de la versión de su empresa desde el principio. Ellos realizan regularmente LCA - Evaluaciones de procesos de vida - para "comprender el impacto ecológico de la huella de carbono de nuestro producto", afirma Brown, además de obtener la certificación B Corp. "En lugar de adoptar una técnica exclusiva para los accionistas, ese es el estándar para cualquier servicio en Estados Unidos, específicamente con las empresas públicas; tienen una tarea o compromiso con sus inversores, de hecho hemos incluido en la carta de servicio que tenemos un público beneficio, que además tenemos como parte interesada al medio ambiente ", explica Zwillinger. "Idealmente, mucho después de que nos hayamos ido, los gerentes de Allbirds ciertamente estarán en deuda con el entorno, así como con los inversionistas. De hecho, lo hemos incorporado al ADN de los negocios. Lo vivimos a diario".

Allbirds utiliza lo que puede considerarse una especie de sostenibilidad sigilosa: no es lo primero que quieren que veas con respecto al nombre de la marca, y tampoco es lo primero que discuten cuando discuten su punto de vista. Según Jad Finck, vicepresidente de innovación y sostenibilidad, "no queremos ser una empresa de calzado duradera, queremos ser una empresa que fabrique calzado excelente y lo hagamos de manera sostenible". Es posible que no lo estén gritando desde los tejados, sin embargo, el medio ambiente es universal, no solo en su forma de pensar, sino también en su lugar de trabajo. Una exuberante pared ecológica de plantas mantenidas con el logotipo de Allbirds animado en todo el centro le da la bienvenida a su oficina central de San Francisco, donde la sala de conferencias recibe el nombre de especies de aves de Nueva Zelanda (Hihi, Tui, Kiwi), los baños se denominan como Birdbaths, así como la mesa de la sala de juntas es un gran trozo de secuoya, arena fina, abrillantada y también ensamblada por los propios miembros del personal. Hay un componente vivo que recorre los principios de la compañía, desde el nombre (llamado Nueva Zelanda, que los primeros habitantes, durante su primera exploración de las islas, descubrieron que era "todos los pájaros" y tampoco mucho más), hasta la peculiar marca y también fotografía digital, a los nombres de las combinaciones de colores estacionales (y difíciles de reconocer con precisión) en las que vienen su calzado: no es rojo bloque, es 'chili', no es un gris pardo verdoso, es 'salvia' y tampoco es al ras, es 'puesta de sol'. Pero detrás de toda esa fantasía hay cosas severas. Aquí hay un resumen rápido: la línea de lana está hecha de lana merino de fuentes sensatas de ranchos certificados por ZQ en Nueva Zelanda que satisfacen los más altos criterios en términos de bienestar animal, cuidado ecológico y sostenibilidad social; los cordones de los zapatos están hechos de plástico posconsumo; así como la suela está construida con un polímero derivado de ricino. La línea de árboles, cuya parte superior está hecha de fibras de árboles de eucalipto, tiene la certificación FSC, lo que implica que ha sido examinada y también aprobada por el Forest Stewardship Council, un equipo de perros guardianes ecológicos. "Es una calificación realmente holística", explica la experta en sostenibilidad de la marca, Hana Kajimura. Garantiza que "no están recolectando árboles bebés, no tomando de bosques amenazados o lugares donde hay tipos en peligro de extinción, y además [takes into consideration] los derechos legales de los individuos nativos, así como cosas como el agua de alta calidad y el uso de alimentos para las plantas ".

Si bien su juego de sostenibilidad es sólido, no es la razón principal por la que la marca ha creado un culto en el corto tiempo transcurrido desde su lanzamiento. El diseño es ordenado, elegante y básico, "la cantidad correcta de absolutamente nada", bromea el jefe de diseño Jamie McLellan, pero inmediatamente reconocible. Es posible que hayan comenzado como los dulces de Silicon Valley, preciosos por el jefe de Google, Twitter y también Apple, además de los editores de revistas de tecnología (aparentemente "Son tan abundantes como MacBooks en la oficina WIRED"), sin embargo, su encanto se ha extendido más allá del ámbito de la tecnología. Conté varios en la terminal de vuelos de San Francisco y también los detecté en Austin durante South by Southwest. Fuera de los Estados Unidos, sin embargo, habían estado restringidos a Australia y Nueva Zelanda, hasta marzo pasado, cuando lanzaron su canadiense en línea existencia.

"Nuestra ideología es: primero has llegado a los artículos", "dice Finck. "Tienes que hacer un artículo que las personas disfruten, disfrutan de la forma en que se ve, de la forma en que se siente. Podemos afirmar 'oh, es un zapato ecológico, pero es áspero y también se rompe', pero después de eso ciertamente no tendríamos poder para transformar cualquier cosa. A menos que las personas [want to] compra nuestros artículos, nadie está escuchando y tampoco a nadie le importa ".

Basta decir que a las personas les importa.